インターネットは、世界中に存在するネットワークを相互接続して作られた、い わば「ネットワークのネットワーク」である。それぞれのネットワークには、主 に企業や大学、官公庁などのLANが接続されるが、最近ではパソコン通信および 個人所有の計算機なども接続されるようになってきており、その規模は急激に巨 大化しつつある。現在の利用者は世界100ヶ国以上、約4000万人と言われており、 今後もさらに加速度的に増加するものとみられる。