インターネットによる災害情報流通の最も大きな功績は、数少ない双方向型情報 流通媒体として機能したことであろう。TVや新聞などの放送型媒体では、情報の 流れは提供者側からの一方的なものとなるため、ユーザの知りたい情報が即座に 得られるわけではない。これに対して、インターネットでは例えばWWWサーバか ら死亡者名簿を入手するとか、自分が確認したい地域の様子をNetNewsで質問す るなど、ユーザの要求に応じた情報入手が可能であった。
また、このような双方向型の情報流通は、特に海外在住者にとって有効だったよ うだ。国際電話では被災地の住民と通話することはほぼ不可能であったが、電子 メールでの連絡によって無事を確認できた例は多い。